Un router puede utilizar un protocolo de enrutamiento de paquetes IP para llevar a cabo el enrutamiento. Esto lo realiza mediante la implementación de un algoritmo de enrutamiento específico y emplea la capa de interconexión de redes del conjunto de protocolos TCP/IP. Algunos ejemplos de protocolos de enrutamiento de paquetes IP son:

* RIP: Un protocolo de enrutamiento interior por vector-distancia.
* IGRP: El protocolo de enrutamiento interior por vector-distancia de Cisco.
* OSPF: Un protocolo de enrutamiento interior de estado del enlace.
* EIGRP: El protocolo mejorado de enrutamiento interior por vector-distancia de Cisco.
* BGP: Un protocolo de enrutamiento exterior por vector-distancia.

El Protocolo de información de enrutamiento (RIP) fue descrito originalmente en el RFC 1058. Sus características principales son las siguientes:

* Es un protocolo de enrutamiento por vector-distancia.
* Utiliza el número de saltos como métrica para la selección de rutas.
* Si el número de saltos es superior a 15, el paquete es desechado.
* Por defecto, se envía un broadcast de las actualizaciones de enrutamiento cada 30 segundos.

El Protocolo de enrutamiento interior de gateway (IGRP) es un protocolo patentado desarrollado por Cisco. Entre las características de diseño claves del IGRP se destacan las siguientes:

* Es un protocolo de enrutamiento por vector-distancia.
* Se considera el ancho de banda, la carga, el retardo y la confiabilidad para crear una métrica compuesta.
* Por defecto, se envía un broadcast de las actualizaciones de enrutamiento cada 90 segundos.

El protocolo público conocido como "Primero la ruta más corta" (OSPF) es un protocolo de enrutamiento de estado del enlace no patentado. Las características clave del OSPF son las siguientes:

* Es un protocolo de enrutamiento de estado del enlace.
* Es un protocolo de enrutamiento público (open standard), y se describe en el RFC 2328.
* Usa el algoritmo SPF para calcular el costo más bajo hasta un destino.
* Las actualizaciones de enrutamiento producen un gran volumen de tráfico al ocurrir cambios en la topología.

El EIGRP es un protocolo mejorado de enrutamiento por vector-distancia, patentado por Cisco. Las características claves del EIGRP son las siguientes:

* Es un protocolo mejorado de enrutamiento por vector-distancia.
* Utiliza balanceo de carga asimétrico.
* Utiliza una combinación de los algoritmos de vector-distancia y de estado del enlace.
* Utiliza el Algoritmo de actualización difusa (DUAL) para el cálculo de la ruta más corta.
* Las actualizaciones son mensajes de multicast a la dirección 224.0.0.10 generadas por cambios en la topología.

El Protocolo de gateway de frontera (BGP) es un protocolo de enrutamiento exterior. Las características claves del BGP son las siguientes:

* Es un protocolo de enrutamiento exterior por vector-distancia.
* Se usa entre ISPs o entre los ISPs y sus clientes.
* Se usa para enrutar el tráfico de Internet entre sistemas autónomos.